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第8章 振济流民（第3页）

钱掌柜见他意决，只得依言照办。

片刻后，上百只褡裢装好，钱管事趁机再度拱手:“大人，临来前，家主一再嘱咐，待大人事务办完，务必要请大人赏脸光临钱府。我家主人已备下薄酒，无论如何......“

刘朔沉吟道：“非是刘某要驳了钱东家面子，只是适才卫指挥使周大人下了军令，有军务要刘某紧急处理，实在不方便赴宴，还请钱管事代为解释，原谅则个。待下次再进登州城，刘某必登门赔罪。”

钱管事见见他抬出军令，也不好再劝，暗道可惜。只得口中连连称是，表示太遗憾、太不凑巧，下次一定要让钱府尽尽地主之谊云云。

这时沈如默已令亲卫鱼贯入内，每人取一袋银子安置鞍侧。刘朔不再多言，利落翻鞍上马，在钱掌柜与钱管事的目送下，带着众亲卫向东门而去。

刘朔这上百精骑，长枪如林，甲胄精良，透着一股生人勿近的铁血威势。城中行人遥遥望见，无不惊惶避让。队伍行至喧嚣嘈杂的东市，景象蓦然一变。

道旁蜷缩着大群流民，形容枯槁，哀声不绝。寒冬腊月，有人也只裹着褴褛单衣。许多妇人头插稻草，眼神空洞地游移于往来者。刘朔先前来时也经过这里，但那时有正事要办，只是匆匆而过。现在缓慢经过，看得真切，却是再也难以无视。

刘朔的目光被角落里一对母女牢牢攫住。那被母亲抱住的幼女瘦脱了形，眼窝深陷，此刻正痴痴咬着手指，呆呆望向对面蒸腾着热气的包子铺。感受到臂弯里娘亲的颤抖无声啜泣，她挣扎着转过头，稚嫩的嗓音带着的安抚：“娘亲不哭，丫丫不饿哩......”幼小年纪，却懂事得让人心疼！

一瞬间，刘朔突然感觉堵得慌，胸口沉闷得透不过气。挥手让骑队停驻，他翻身下马，将缰绳交给亲卫，大步向那角落走去。他蹲下身，尽量放柔了语气，问那小女孩：“小丫头，叫什么名字？”

一旁的妇人骤然见众多甲胄鲜明的虎士簇拥着一名将军上前，以为是女孩触怒了他，魂飞魄散！她猛地匍匐在地，额头将地面砸得砰砰响，声音抖得不成样子：“大人，小孩子不懂事，若冲撞了军爷，求大人惩罚我！娃儿还小......求您开恩放过她......”

周遭的流民如避瘟疫般仓皇后退，唯恐惹祸上身。但也有似乎是同乡识得这对母女的，也慌忙跟着跪倒，磕头如捣蒜地哭求开解。

刘朔急忙道：“大家起来，我不是坏人！”

又指着那家包子铺对沈如黙喊道：“把那家包子全包下来，这里每人分两个！”

一时间，哀求、哭泣尽数化为死寂的茫然，众流民不敢置信，直到一个个温软喷香的大肉包子塞进冰冷的掌心，才一边喊着谢谢青天大老爷一边狼吞虎咽。

刘朔亲自拿来两个肉包，蹲回女孩面前，递给她：“慢慢吃，吃完还有。”

小女孩却几乎本能地将包子拼命往后递向母亲的嘴边：“娘亲......吃......丫丫......真不饿。”

随后才仰起毫无血色的小脸，努力对刘朔挤出一点点微弱的甜笑：“谢谢将军哥哥，你真是好人！”

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刘朔心头酸涩汹涌，又有些哭笑不得：“哥哥谢你夸赞，你吃吧，你母亲也有！”