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夜色渐深,厅中烛火已换过两次。
那坛女儿红见了底,酒菜也凉透了,可两人谁也没有起身的意思。
杨过的手指蘸着残酒,在桌面上缓缓画着。
“关外这支人马,是金国覆灭后遁入深山的遗民。当年蒙古铁骑踏破中都,这些人便躲进那苦寒绝地,十年来卧雪含霜,不敢生烟举火,只等着有朝一日能够报仇雪恨。他们养马、练兵,来日若有变故,便是一支奇兵。”
苏远山目光闪动:“多少人?”
“那些部落民风彪悍,骑马射箭是天生的本事。这几年下来,也练出了七八千能征善战的骑兵。”杨过平静道,“还有他们的家眷,老弱妇孺,加起来近三万人。这些人痛恨蒙古,我给了他们希望,他们便死心塌地。”
苏远山倒吸一口凉气。
他经商几十年,深知养活三万人是什么概念。
那不是一笔银子能解决的事,得有源源不断的粮草、兵器、衣甲,得有信得过的人去调度,得有滴水不漏的遮掩。
可杨过做到了。
在他眼皮底下,悄无声息地做到了。
“西域那支呢?”苏远山的声音有些发干。
杨过的手指在桌面上移动,从关外一路向西,落在西域的位置。
“西域那边,是明教——”
“外人眼里,那是惑众的邪教,烧杀抢掠无恶不作。可真正入教的人,哪个不是走投无路、被这世道逼得活不下去的苦命人?他们要的哪是什么神魔庇佑,不过是碗里多一口饭,夜里能睡个安稳觉罢了。”
他说得轻描淡写,苏远山却听出了话底压着的沉沉分量。
“我给了他们活路,他们便给我命。”杨过抬眼,“能战者,一万二千有余。”
苏远山的喉结滚动了一下。